茶水間的數學

　　印象中是在某次城邦書店的特賣中以一百元之類的超低價買到這本書的，最近稍微有一些空檔，所以就把這本書給讀完，讀起來相當流暢，內容也頗為有趣。

　　這本書的作者笹部貞市郎是一位日本的數學老師，從小家境不好，沒辦法繼續升學的他，憑著對數學的熱情，成為一位數學家。我本來期望這本書是討論一些有趣的數學問題，或是讓我複習一下那些小時候曾經學過的基礎數學，沒想到只對了一半，而且是一小半。這本書主要談的是數學史（與作者的人生感想），從數字的起源開始，各種進位法、表示法，甚至連佛經裡面對數字概念的描述都有介紹（佛經裡常常會用一些詞描述超級大或是超級小的事物與概念）。幾何學、代數學、對數、三角函數、數列和其他諸如河內塔之類的經典問題的起源、概念和解法也都有涉獵，如果想要對數學有所瞭解，這是一本很好的啟蒙書。

　　在數學史的演進上，日本並沒有扮演太重要的腳色，傳統的日本數學一直受到中國的影響、讀著三不五時由中國傳來的二手資料，但還是有許多有心的日本學者依著這些二手數學資訊進行自己的研究、發展自己的創見。因為作者是日本人，所以這本書也難得地提供了不同的角度檢視世界的數學史和日本的數學發展，這是在其他以西方數學史角度看待數學演進的書中看不到的。