也因為完全比賽的難度相當高,所以即使是美國棒球大聯盟這個從清朝時代就存在的棒球聯盟,在今天之前也才締造過 17 次的完全比賽而已。
今天,大聯盟史上的第 18 次完全比賽就由芝加哥白襪隊的王牌投手 Mark Buehrle 在對戰去年美聯冠軍坦帕灣光芒隊的比賽中達成了(白襪隊上一次有人達成完全比賽已經是 1922 年的事了)。身為白襪隊球迷的我當然要特別寫篇網誌幫他做個紀念,不然不知道我有生之年白襪還有沒有人能夠達成完全比賽(希望 Danks 或是 Floyd 能夠爭氣點)。
既然寫到 Buehrle,那就順便寫寫有關於他的事蹟吧。其實 Buehrle 的球速並不快(頂多就是 90 mile/hour 左右而已),而且看他的比賽可能感覺不太到他的強勁之處在哪,因為他的拿手球種是變速球。這是一種速度看起來不快,也沒有太大幅度變化的球種,但是 Buehrle 就靠著優異的變速球、曲球和 Cutter(卡特球),搭配精準的控球,每年都在大聯盟繳出漂亮的成績單。
2006 年某一場白襪對決上多倫多藍鳥隊的比賽中,當時比賽因雨暫停,所以大聯盟的工作人員拉出了內野帆布把內野給遮住,等待雨勢稍停之後繼續比賽。壞就壞在頑皮的 Buehrle 竟然在滂沱大雨中跑上內野帆布表演滑壘(野手滑壘一點也不特別,所以投手滑壘才叫做「表演」)觸怒了白襪的經理 Kenny Williams。因為棒球選手的合約中為了避免選手受傷,通常是禁止選手進行籃球、足球等活動的,所以 Buehrle 這樣的舉動遭到了 Kenny Williams 的斥責,認為他違反了合約的內容,從此以後 Buehrle 在球迷間的綽號就變成了「滑水男」(因為壘包被蓋住了,其實他是在帆布上的水面滑行)。
Buehrle 在 2006 年的著名事蹟還不只這一樁。5 月 14 日對決雙城隊的比賽中,當天先發的 Buehrle 光是第一局就被對手打下 7 分(責失 1 分)。一般來說,這樣的表現早就應該被教練給換下去了,但是不知道是教練太過信任他還是中繼投手來不及暖身,教練竟然讓他繼續投球。最後不僅只花了 97 球投完六局,而且在隊友的打擊相挺之下,Buehrle 竟然還拿下了勝投,這個紀錄使他成為自二十世紀以來,第一個在第一局被打下 7 分的卻還拿到勝投的投手。(註:那場比賽的另外一項特殊紀錄是六局下的時候,白襪隊締造了三殺守備)
除了這次的完全比賽之外,其實 Buehrle 在 2007 年的 4 月 18 日對上遊騎兵隊的比賽中也曾經投過無安打比賽。如果不是在五局上對 Sammy Sosa 投出了一次保送,Buehrle 早在當時就應該已經締造完全比賽了。
最後還是把焦點移回這次的完全比賽吧。這次的完全比賽中,最令人印象深刻的一個美技守備當然就是九局上才被換上來守備的 DeWayne Wise 飛身一蹬跳上左外野牆壁,幫 Buehrle 接殺了一個差點成為全壘打的飛球,守下了完全比賽。(註:Wise 跳上牆的落足點後來被白襪隊加上了一個簽名寫著 "The Catch")
最後面放上這場比賽的 Boxscore(光芒隊那邊的紀錄看起來可真是清爽得不得了) 和原文報導。此外,資深白襪球迷-美國總統 Barack Obama 也第一時間在空軍一號上打電話恭喜 Buehrle。
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